Os Bonecos de Folhas de Milho

Em tempos idos, por alturas da desfolhada, era costume fazer-se bonecas para as crianças menos abastadas, utilizando como matéria prima as folhas que revestem as maçarocas e as barbas do milho. 

Ao longo dos anos as bonecas foram sendo aperfeiçoadas e hoje tornaram-se motivo decorativo e de colecção.

Alguns elementos vegetais que foram introduzidos nos Açores, como o milho, o trigo e o dragoeiro, deram origem à produção de artefactos de natureza decorativa, como as flores e as bonecas, em especial na ilha de S. Miguel.

Para a confeção das bonecas de folha de milho, as folhas são escolhidas, secas e, quando necessário, ripadas e, por vezes ainda, tingidas. Existe, ainda, a preocupação de selecionar as folhas mais brancas e de utilizar as “barbas” para reproduzir o cabelo da boneca.

Pelo mesmo processo se confeccionam as originais e elegantes bonecas de folha de dragoeiro, principalmente, na ilha do Pico, que representam uma arte tradicional e tipicamente açoriana de trabalhar as fibras vegetais e constituem apreciadas peças de ornamentação em ambiente rústico.

A palha de trigo, dourada e flexível, resultante do processo de preparação da matéria-prima, que inclui rachar o canudo de trigo, pode ser entrançada, manualmente, e cosida em espiral, ou até tecida no tear, dando origem às bonitas bonecas de palha de trigo. 

Com o auxílio de tesoura, de cola, de agulha e de imaginação, criam-se pequenas figuras representativas da vida rural, como por exemplo a mulher do campo, da vida religiosa, ou até da vida quotidiana e da memória coletiva, ilustradas nas figuras da aristocracia local.